La valutazione fisica/fisiologica dell'atleta
In cosa consiste una valutazione?
È lo studio del profilo fisico dell'atleta, sia in termini antropometrici sia in termini di rendimento fisico-sportivo. La valutazione deve essere il più specifica possibile, al fine di fornire una conoscenza più approfondita delle caratteristiche proprie dell'atleta, consentendo di identificare i punti di forza e mettere in evidenza le debolezze.
I risultati permettono all'atleta e all'allenatore di delineare obiettivi di miglioramento e di stabilire un piano di lavoro in base alle proprie debolezze e anche ai punti di forza, cercando di strutturare l'allenamento in modo da sviluppare le diverse capacità fisiologiche. Oggi, le valutazioni forniscono sempre più informazioni, sempre più dettagliate, il che consente di conoscere bene le caratteristiche dell'atleta. Accade che, attualmente, sempre più individui si allenino con dedizione con l'intento di partecipare a livello amatoriale a diversi tipi di sfide. La valutazione di controllo dell'allenamento consente di conoscere nel dettaglio i ritmi di allenamento personalizzati per l'atleta in questione, in modo che ogni allenamento abbia un peso maggiore sul suo miglioramento.
Oggi, la maggior parte degli atleti amatoriali non rinuncia più a una strutturazione più pianificata dei propri allenamenti e cerca, man mano che acquisiscono più esperienza, di raggiungere obiettivi più ambiziosi.
È cresciuto il numero di strutture in cui possiamo effettuare valutazioni fisiche, che cercano di dotarsi di attrezzature sempre più moderne, rendendo sempre più urgente garantire che si tratti di una specializzazione che si pretende sempre più professionale.
Il ricorso a attrezzature tecnologicamente avanzate e più precise, unite a criteri di valutazione ben definiti, consente anche il confronto tra i risultati di diverse valutazioni, verificando i progressi – così, riusciamo a misurare l'efficacia del processo di allenamento e a verificare i punti che sono migliorati maggiormente tra una valutazione e l'altra.
Chi dovrebbe sottoporsi a una valutazione fisica e perché?
Le valutazioni sono utili sia per gli atleti professionisti sia per gli amatori, purché vi sia l'intenzione di migliorare nella disciplina. Oggi è facile accedere a una valutazione fisica di qualità e questo permette all'atleta del fine settimana di conoscere nel dettaglio i propri ritmi di allenamento, che gli consentiranno di allenare le diverse capacità fisiologiche con maggiore qualità e risultati più rapidi. Soprattutto nelle discipline di resistenza, come il ciclismo e l'atletica leggera, fortemente dipendenti dal sistema cardiorespiratorio, la valutazione consente di prevenire ritmi di allenamento più intensi e inadeguati, e il professionista del settore dell'allenamento sarà un valore aggiunto per consigliare di lavorare con maggiore qualità e sicurezza.
IMPORTANTE:
L'allenamento basato su formule di calcolo dei ritmi di allenamento, sia che si parli di frequenze cardiache sia di velocità di spostamento (pace nell'atletica) o potenza nel ciclismo, sono metodi sempre più in disuso e sempre più errati per la tipologia di atleti "amatoriali" che abbiamo oggi, che normalmente si sono convertiti a un ritmo di allenamento più regolare e "esigente" nella fase adulta della vita.
Così, sono sempre più sconsigliate, ad esempio, le formule di calcolo della FC, i piani di allenamento "generici" (che, essendo generici, non sono adattati alle nostre esigenze e capacità reali), tra altre situazioni che si verificano ancora un po' ovunque e che a livello internazionale sono già cadute in disuso, o non hanno nemmeno avuto l'impatto che diamo loro qui da noi – il facilismo.
Gli atleti di un livello competitivo più elevato sono quelli che effettuano più spesso valutazioni fisiche nel corso della stagione, poiché hanno obiettivi ben delineati in termini di risultati sportivi, rendendo importante verificare gli sviluppi e calcolare nuovi ritmi di allenamento con notevole regolarità. Un atleta occasionale effettua in media solo 2 o 3 valutazioni in una "stagione" sportiva.
Qual è l'importanza dei dati ottenuti per il miglioramento delle prestazioni?
Le informazioni raccolte in ogni valutazione ci forniscono dati importanti sullo stato attuale dell'atleta in termini di rendimento sportivo-motorio. Consentono di verificare lo stato di sviluppo dell'atleta e l'efficacia del programma di allenamento svolto.
È sulla base di questi dati che delineiamo obiettivi di miglioramento a breve e medio termine, consentendo così una pianificazione dell'allenamento con maggiore rigore e maggiore responsabilità. Troviamo spesso individui che, non conoscendo con certezza le proprie capacità, si allenavano al di sotto delle loro reali possibilità. Si verifica anche il contrario!
Oggi, le valutazioni fisiologiche sono sempre più ricercate e vengono eseguite con attrezzature che consentono di simulare con precisione le condizioni reali, fornendo all'allenatore maggiori informazioni sulle capacità fisiologiche dell'individuo, così come uno studio approfondito della sua morfologia corporea: massa grassa, massa magra, livello di idratazione, grasso viscerale…
Ogni quanto tempo si dovrebbe effettuare una valutazione?
Maggiore è l'ambizione dell'individuo, tanto più regolare deve essere il controllo del suo miglioramento. Normalmente, per un atleta "amatoriale" che si allena per il semplice piacere che la disciplina gli procura, 2 valutazioni all'anno dovrebbero essere sufficienti per mantenere aggiornati i propri ritmi di allenamento, permettendogli di allenarsi con qualità e di creare obiettivi che lo mantengano motivato e impegnato nei propri allenamenti – non essendo obiettivi concreti in questo caso, conoscersi meglio è sempre un valore aggiunto per la propria salute.
Man mano che ci avviciniamo agli atleti amatoriali che partecipano a gare non ufficiali ma che si allenano con grande frequenza settimanale, l'ideale diventa una valutazione ogni 3 o 4 mesi. Situazione che si consiglia anche per gli atleti che hanno già obiettivi di competizione.
Per gli atleti di alto livello competitivo, le valutazioni sono più regolari. Esistono periodi in cui arrivano a effettuare più di una valutazione al mese. Questo quando gli obiettivi competitivi sono molto elevati a livello nazionale o internazionale.
La valutazione, passo dopo passo.
Prima di effettuare una valutazione, l'atleta deve avere cura, nei giorni che precedono la batteria di test, di non effettuare allenamenti lunghi o intensi, in modo che l'usura degli allenamenti precedenti sia correttamente assimilata dalla struttura muscolo-scheletrica e cardiovascolare, e per evitare che una situazione di affaticamento interferisca con i risultati dei test.
Una valutazione inizia sempre con le misure antropometriche, che devono essere effettuate a riposo, prima che si verifichi la sudorazione. L'atleta deve essere correttamente idratato e non deve essere in fase di digestione.
La valutazione del profilo antropometrico inizia sempre con lo statimetro e la bilancia, al fine di verificare l'altezza del soggetto e il suo peso corporeo. Oggi, molto frequentemente, si ricorre a bilance a bioimpedenza per verificare subito la composizione corporea e il metabolismo basale.
Successivamente si prendono le misure dei principali perimetri e delle pieghe di adiposità sottocutanea. La scelta dei perimetri da analizzare dipende molto dal protocollo da implementare, essendo più pertinente per i ciclisti la misurazione del rapporto vita/anca e dei perimetri delle cosce e dei polpacci. Per quanto riguarda le pieghe di grasso, si possono anche scegliere protocolli che variano nel numero di pieghe da misurare, tenendo conto che oggi si ricorre poco a formule di calcolo della percentuale di grasso attraverso le pieghe, essendo più pertinente il controllo delle pieghe di adiposità per valutare le zone corporee dove l'accumulo di grasso è maggiore, come varia nel corso della stagione ogni misura e per la valutazione dello sviluppo della somma di tutte le pieghe analizzate. Le pieghe più utilizzate sono le seguenti: pettorale, ascellare media, tricipitale, bicipitale, sotto-scapolare, sopra-iliaca, addominale, coscia e geminale. Con questo insieme di misure è già possibile effettuare uno studio del profilo di grasso dell'atleta molto completo. L'analisi grafica delle stesse aiuta molto nell'interpretazione dei risultati.
Terminata l'analisi del morfotipo dell'atleta, si passa alla batteria di test. Normalmente questa valutazione contempla la determinazione dello sviluppo della produzione di acido lattico in un test graduale submassimale. Un'altra alternativa è il test di VO2máx, in cui viene misurato il consumo massimo di ossigeno in un protocollo anch'esso incrementale e fino all'esaurimento. Questa valutazione richiede uno sforzo massimo.
Il test del lattato consiste nell'analisi della produzione di acido lattico per intensità predeterminate, che costituiscono i livelli della valutazione. Ogni livello deve avere una durata minima di 4 minuti, al fine di promuovere una stabilizzazione da parte dell'organismo nella produzione di acido lattico, rendendo così possibile determinare con rigore la velocità di produzione di questo metabolita per la suddetta intensità, raccogliendo al contempo la frequenza cardiaca corrispondente. Le raccolte terminano dopo che l'atleta raggiunge la soglia anaerobia, ovvero, a livello grafico, determiniamo che inizia ad esserci una produzione accentuata di acido lattico nel flusso sanguigno. Le raccolte di sangue possono essere effettuate su un dito o sul lobo dell'orecchio.
L'ideale è che il test abbia almeno 5 livelli di intensità, affinché alla fine sia più facilmente determinabile il profilo fisiologico dell'atleta, mediante il calcolo della soglia anaerobia, della soglia aerobica e il calcolo della soglia anaerobia individuale. Quest'ultima consente con maggiore rigore di personalizzare l'allenamento in base alle caratteristiche proprie dell'atleta.
Il test di VO2máx presuppone normalmente un protocollo in cui i livelli di intensità sono più brevi, essendo quindi una valutazione incrementale più rapida. Il test si considera terminato quando l'atleta raggiunge l'esaurimento, diventando incapace di proseguire lo sforzo.
Dopo aver concluso le valutazioni, l'atleta dovrà effettuare un periodo di recupero, seguendo gli abituali allungamenti dei principali muscoli coinvolti.
La valutazione del metabolismo a riposo.
Le stesse attrezzature che consentono di effettuare il test di VO2máx consentono un'analisi a riposo della spesa energetica del soggetto, attraverso l'analisi del consumo di ossigeno per 10-15 minuti (test standard a riposo e a digiuno).
Il valore aggiunto di questa valutazione è un migliore controllo della dieta quotidiana, mediante la determinazione delle esigenze caloriche dell'atleta e la corrispondente pianificazione nutrizionale con un professionista del settore.
Gli strumenti utilizzati nella valutazione
Statimetro – misurazione dell'altezza dell'atleta
Bilancia a bioimpedenza – oltre a fornire informazioni sul peso corporeo totale, effettua anche l'analisi della massa grassa e della massa priva di grasso, nonché fornisce altre informazioni come: acqua corporea, indice metabolico basale e dettaglio della composizione corporea per ogni segmento del corpo (braccia, gambe e tronco).
Nastro metrico graduato – serve per analizzare i principali perimetri dell'atleta, nomeatamente vita e anca, nonché i perimetri delle cosce e dei polpacci.
Adipometro – consente un'analisi più dettagliata e rigorosa della composizione corporea del ciclista, mediante la misurazione delle pieghe di adiposità (grasso), permettendo il confronto della massa corporea tra diverse zone corporee, nonché il calcolo della densità corporea e della percentuale di grasso.
Lattimetro – analizzatore della concentrazione di acido lattico nel sangue. Le attrezzature attuali, equivalenti a un analizzatore di glucosio, forniscono il risultato in circa 10 secondi.
Ossimetro – analizzatore di gas, che analizza ogni ventilazione del soggetto fornendo la quantità di ossigeno inspirato e di anidride carbonica espirata, permettendo di verificare quanto ossigeno l'individuo sta necessitando per produrre energia.
Per la valutazione fisiologica, dobbiamo mettere l'atleta sotto sforzo nella disciplina sportiva in questione, pertanto, possiamo ricorrere a una cyclette, un tapis roulant, ecc. Indipendentemente dal sistema adottato, lo stesso deve garantire preferenzialmente l'analisi istantanea della potenza, della cadenza (ciclismo), della velocità, dell'inclinazione, tra altri indicatori che possiamo ritenere pertinenti a tal fine.
Preciso che, così come nel ciclismo possiamo trovare diversi errori di lettura nei rulli da allenamento (quando utilizzati per la valutazione o l'allenamento), lo stesso accade con le cyclette e i tapis roulant – in entrambe le situazioni, la potenza e l'affidabilità del marchio e dell'attrezzatura saranno determinanti per ottenere una valutazione attendibile.
Attrezzature di valutazione – è fondamentale cercare di trovare sistemi con un errore di lettura minimo, al fine di non condizionare i risultati ottenuti.
Esistono innumerevoli protocolli di valutazione che possono essere applicati. Ci limiteremo solo a quelli che sono più comuni e applicabili alla realtà del ciclismo.
Durante tutte le valutazioni, l'atleta viene monitorato attraverso la potenza, la frequenza cardiaca, la velocità, la cadenza, l'inclinazione…
Test del lattato – presuppone l'analisi dell'evoluzione della concentrazione di lattato lungo un test graduale e continuo, con intervalli di durata media da 4 a 6 minuti. Per questo test sarà necessario un analizzatore portatile del lattato. È la valutazione più importante per l'analisi fisiologica dell'atleta, consentendo di discriminare con precisione le potenzialità dell'atleta.
Test del VO2max – analizza la capacità respiratoria massima dell'atleta, che traduce essenzialmente la capacità massima di captazione dell'ossigeno dell'atleta per unità di tempo, essendo un test che discrimina con rigore la capacità di endurance aerobica dell'atleta. Per questo test, è necessario un ossimetro (spirometria) – l'atleta esegue tutto il test con un boccaglio, vengono analizzate tutte le tracce gassose lungo la valutazione. È un test molto specifico e rigoroso, che ricorre ad attrezzature piuttosto costose.
Tempo limite – è un test che serve per analizzare l'evoluzione dell'atleta in determinati ritmi di allenamento specifici, per il tempo massimo che l'atleta riesce a sopportare questa intensità, essendo quindi lo sforzo costante.
Cosa fare prima e dopo una valutazione?
La valutazione presuppone (inizialmente) un periodo di tempo precedente con minor carico e volume di allenamento, al fine di permettere all'organismo di assimilare il lavoro fisico svolto fino ad oggi, nonché di consentire le massime possibilità dell'atleta nel giorno del test, pena il rischio che la fatica condizioni i risultati ottenuti.
Dopo ogni valutazione, emergono i periodi di maggiore importanza nella preparazione fisica dell'atleta. Infatti, è attraverso l'analisi dei risultati e il confronto con momenti di valutazione precedenti che creeremo nuovi obiettivi e adatteremo il metodo di allenamento, a seconda dei prossimi traguardi da raggiungere. Strutturando inoltre tutto il lavoro secondo il piano che riteniamo più adatto all'atleta in questione. Questo perché ogni soggetto reagisce e si evolve in modo diverso quando sottoposto agli stessi carichi di allenamento, e l'adattamento del carico di allenamento alle esigenze e capacità individuali di ciascuno è l'essenza di un allenamento di qualità.
Buon allenamento!
Tiago Aragão
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