Elettrostimolazione e allenamento nel ciclismo e nell'atletica
Mai non l'elettrostimolazione è stata così utilizzata nella preparazione fisica e nel recupero degli atleti, di diverse discipline sportive e livelli agonistici.
Un numero sempre maggiore di atleti d'élite include nel proprio programma di preparazione l'uso della tecnologia Compex, sia durante la sessione di allenamento sia nella fase di recupero/rigenerazione.
Diversi studi hanno già dimostrato l'aumento della forza/potenza, nonché miglioramenti significativi della resistenza aerobica nel recupero, in caso di applicazione appropriata delle tecniche di elettrostimolazione (EMS).
Come funziona?
Ogni volta che effettuiamo una contrazione muscolare volontaria, il nostro cervello invia un impulso elettrico fino ai muscoli coinvolti, innescando un potenziale d'azione. Questo potenziale d'azione, che si diffonde lungo il nervo motore, darà origine alla fine del suo percorso alla contrazione delle fibre muscolari e al conseguente movimento.
La fisiologia della contrazione muscolare e del metabolismo stesso del muscolo ci forniscono informazioni importanti sulla sua costituzione in termini di tipi di fibre (quelle a contrazione rapida e lenta). I dispositivi EMS lavorano sulla specificità del metabolismo muscolare a cui corrisponde lo sviluppo di diversi obiettivi di allenamento. La frequenza con cui avviene la ripetizione di ogni impulso elettrico, la durata di ogni contrazione, il periodo di riposo tra le contrazioni e la durata di ogni programma, permettono all'atleta di adattare i propri muscoli al tipo di allenamento che ha come obiettivo.
Compex e le sessioni di allenamento
È sempre più in voga il ricorso a questo tipo di attrezzature. Tuttavia, a volte le informazioni sui vantaggi e sulle soluzioni relative a questa tecnologia sono scarse, portando a volte a farne un uso molto limitato alla fase di recupero e rigenerazione.
Il ricorso all'elettrostimolazione può essere davvero benefico in innumerevoli situazioni…
Consumo massimo di ossigeno (VO2max)
Il VO2max si basa su 2 fattori: il trasporto di ossigeno fino ai muscoli attivi e la capacità delle fibre muscolari di catturare e utilizzare quell'ossigeno come fonte di energia. L'EMS può essere importante nello sviluppo di questa seconda premessa, poiché una delle caratteristiche più importanti delle fibre a contrazione lenta è la loro enorme capacità ossidativa (capacità di utilizzare l'ossigeno per ottenere energia dagli acidi grassi e dai carboidrati). Con Compex è possibile moltiplicare fino a 6 volte la capacità ossidativa delle fibre muscolari, attraverso la stimolazione per impulso elettrico dei muscoli.
Soglia anaerobica
Corrisponde all'intensità massima che riusciamo a sopportare senza un incremento esponenziale della concentrazione di acido lattico nei muscoli coinvolti nello sforzo. Un buon atleta di resistenza riesce a estendere questa soglia fino a circa l'80-90% del suo VO2max.
Combinando programmi di allenamento di resistenza e di forza riusciamo ad incrementare la tolleranza al lattato. Questo, ricorrendo ai 2 metodi di allenamento: contrazione volontaria e involontaria (con EMS). Questo perché l'allenamento diventa molto più intenso e stressante a livello muscolare, rendendo anche il periodo di recupero post-allenamento maggiore. Il lavoro con l'elettrostimolazione permette agli atleti di tollerare meglio i continui cambiamenti di ritmo su superfici irregolari come quelle che troviamo, ad esempio, nel ciclismo MTB o nel Trail Running.
Quantità di allenamento
Essendo qualcosa che non è direttamente misurabile, è indiscutibile che la quantità di lavoro muscolare svolto in un allenamento con elettrostimolazione sia superiore a un allenamento “normale”. Questo perché non vi è interferenza della fatica periferica e mentale nella contrazione/sollecitazione muscolare, riuscendo così l'atleta ad assimilare più allenamento per unità di tempo. Se teniamo conto che la fatica mentale impedisce il lavoro a intensità massime in alcune sessioni di allenamento, il ricorso all'elettrostimolazione finisce per essere una soluzione importante per raggiungere i nostri obiettivi.
Nell'allenamento per elettrostimolazione, gli atleti riescono a stimolare i gruppi muscolari a intensità molto superiori, spesso identiche a quelle che troveranno nelle gare, dove lo stress competitivo obbliga a sollecitazioni muscolari elevate e più costanti. Situazione spesso limitata negli allenamenti quotidiani dalla fatica mentale, per esempio. Ovvero, in una situazione analitica di allenamento non siamo in grado di eseguire così ripetutamente sforzi di così elevata intensità, se non ricorrendo all'elettrostimolazione.
Recupero
I programmi di recupero portano molti benefici agli atleti. Contribuiscono a una più rapida rimozione dell'acido lattico e di altre tossine prodotte durante lo sforzo. Il processo di ossigenazione contribuisce a un recupero più efficiente delle fibre muscolari. L'effetto endorfinergico (programma antidolorifico) riduce il dolore indotto dall'allenamento intenso. Così, il processo di rilassamento per elettrostimolazione favorisce un recupero più rapido ed efficiente, permettendo all'atleta di assimilare meglio i carichi di allenamento e di tornare più rapidamente idoneo per la sessione successiva.
Note finali
I programmi di allenamento di Compex hanno tutti l'opzione di 5 livelli di intensità che si traducono in quantità di lavoro muscolare. Non è una buona idea passare ai livelli superiori senza prima progredire nei livelli precedenti. Bisogna rispettare una progressione logica inserita in una pianificazione ben programmata. Bisogna dare il tempo sufficiente ai muscoli per adattarsi a quel livello di allenamento. Allo stesso tempo, dobbiamo cercare di progredire fino a un'elevata frequenza di stimolazione muscolare, poiché traduce un numero maggiore di fibre reclutate, quindi più forza in grado di essere generata.
Il tipo di stimolo elettrico di Compex ci permette di aumentare il livello di intensità senza sentire alcuna “scossa elettrica”. L'unico dolore che sentiamo è il dolore muscolare!
Buon allenamento!
Tiago Aragão
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